 Energía
Minihidráulica |
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La
energía hidráulica se obtiene a partir
de la energía cinética y/o potencial de
un volumen de agua en movimiento y/o almacenada para
salvar un desnivel que se refleja en una presión
proporcional a ese desnivel. Esta energía se
transforma en energía eléctrica por medio
de turbinas que son empujadas por la masa de agua que
pasa por su interior. Las turbinas transmiten la potencia
mecánica de su rotación mediante un eje
a un generador de electricidad.
El
recurso hidráulico
La
fuente de agua puede ser un arroyo, un canal u otra
forma de corriente que pueda suministrar el volumen
y la presión de agua suficientes y necesarias
para generar electricidad.
Una de las características del recurso hidráulico
es su condición variable, por cuanto depende
de condiciones atmosféricas. Igualmente y por
lo mismo, puede considerarse como intermitente, aunque
su presencia como caudal de un río o a través
de su almacenamiento en represas puede permitir un servicio
continuo.
Para
establecer el potencial de un sitio se requiere de información
meteorológica hidrométrica y topográfica
particular al sitio donde se establecerá la planta.
La información meteorológica permite definir
los volúmenes de precipitación en lo puede
constituir una cuenca hidrológica, mientras que
la información topográfica sirve para
establecer los cauces y los volúmenes que pasan
por un punto dado, además de permitir establecer
la localización de una posible represa.
Por
supuesto, la evaluación de la factibilidad técnico-económica
de un proyecto minihidráulico, exige un conocimiento
detallado de las zonas de mayor captación de
agua o escurrimiento de corrientes de agua, por lo que
es imprescindible llevar a cabo mediciones in situ apoyados
por especialistas.
Tecnología
La
tecnología de aprovechamiento mecánico-eléctrico
de los flujos de agua está bien desarrollada
y parte de una tubería de alimentación
del caudal de agua. Una vez que el agua de un caudal
se confina en la tubería, es inyectada sobre
las aletas de la turbina en el otro extremo. La turbina,
a su vez, gira e impulsa el generador que produce energía
eléctrica.
Los elementos principales de una central mini-hidroeléctrica
son:
El
agua, después de haber entregado su energía
hidráulica, se regresa al río o arrollo
por medio del canal de desfogue.
Un
sistema minihidráulico podrá tener la
obra de toma con un vaso-cortina-túnel de conducción
cuando es preciso contar con un almacenamiento de agua
para las épocas de estiaje, pero también
puede ser con un canal de conducción si el gasto
del río de suministro es constante por todo el
año. Los cálculos de los canales de conducción,
obra de toma y desfogue son partes muy importantes de
un sistema y puede representar el que el sistema opere
o no; siempre se deberán llevar a cabo los cálculos
precisos de flujos, presiones y velocidades.
